中国田径队自1983年以来，参加了全部12届世锦赛，不过由于整体实力欠佳，总计也只获得过9金8银10铜的成绩，其中1993年的第四届拿下4金为历史最佳。进入新世纪，中国田径在世锦赛上只获得过2金，其中刘翔在07年改写中国男子历史夺冠。

1983年赫尔辛基首届世锦赛，中国队就收获一枚奖牌，在本次比赛中，当时的男子跳高世界纪录保持者朱建华，以2米29获得一枚铜牌，拿到中国历史上首枚田径世锦赛奖牌。

1987年罗马第二届世锦赛，中国队在奖牌数量上没有突破，阎红在女子10公里竞走比赛中，以44分42秒摘得一枚铜牌，这也是本届中国队获得的唯一一枚奖牌。

1991年东京第三届世锦赛，中国队实现金牌“零”的突破，共拿下2金1银1铜。女子铅球，中国名将黄志红力压苏莉索夫斯卡娅和柯维尔尤娃等名将，以20米83的成绩为中国田径夺得历史首金。女子标枪，徐德妹意外地以68米78夺冠。钟焕娣、王秀婷，分别以31分35秒08和31分35秒99夺得女子10000米银牌、铜牌。

1993年斯图加特第四届世锦赛，中国队创纪录地夺得4枚金牌，位列金牌榜第二，总计4金2银2铜，缔造中国田径在世锦赛上取得的最好成绩。由著名教练马俊仁带出的“马家军”，在斯图加特横扫女子中长跑项目，曲云霞、张林丽、张丽荣包揽女子3000米前三名，曲云霞8分28秒71夺冠；王军霞和钟焕娣拿下女子10000米金银牌，王军霞的夺冠成绩达到30分49秒30。刘冬在女子1500米中，以4分00秒50夺冠。黄志红在女子铅球比赛中，以20米57成功卫冕，她也是中国田径历史上唯一卫冕世锦赛金牌者。再加上闵春凤夺得女子铁饼铜牌，中国田径达到历史的巅峰

1995年哥德堡第五届世锦赛，中国田径被“打回原形”，由于“马家军”未能参赛，中国中长跑实力大损，仅由黄志红以20米04摘得一枚银牌，她也未能实现该项目三连冠。

1997年雅典第六届世锦赛，中国队遭遇首次无牌的尴尬，最好成绩只是黄志红在女子铅球上获得的第四。1999年塞维利亚第七届世锦赛，中国竞走实现突破，共摘取一金一银，这也是中国队本届世锦赛仅有所获。女子20公里刘宏宇1小时30秒50夺冠，队友王妍获得亚军。2001年埃德蒙顿第八届世锦赛，中国田径第二次无缘奖牌，最好成绩是董艳梅在女子5000米比赛中获得第四。

2003年巴黎第九届世锦赛，中国队获得两铜。只有20岁的刘翔横空出世，男子110米栏比赛以13秒23摘铜，实现中国男子径赛项目的一个重大突破。孙英杰在女子10000米比赛中，以30分07秒20获得铜牌。

2005年赫尔辛基第十届世锦赛，在04年雅典奥运会上，夺得中国男子田径首枚奥运金牌的刘翔，冲金未果输给法国的杜库里，以13秒08获得男子110米栏银牌，这也是当届世锦赛中国队仅有的奖牌收获。

2007年大阪第十一届世锦赛，身为世界纪录保持者的刘翔不负众望，实现第九道奇迹，以12秒95夺取男子110米栏金牌，成为集奥运会、世锦赛冠军和世界纪录于一身的“大满贯”得主。刘翔之外，周春秀以2小时30分45秒获得女子马拉动银牌，张文秀以74秒39摘取女子链球铜牌，中国队斩获1金1银1铜，这是自1993年世锦赛后，中国田径取得的最好成绩。

2009年罗马第十二届世锦赛，刘翔由于脚伤没有痊愈，他放弃卫冕战，不过中国队还是获得1金1银2铜的成绩。女子马拉松，白雪以2分25秒15夺得金牌，这也是中国首次夺得世界大赛马拉松项目金牌。男子20公里竞走，王浩以1分19秒06夺得银牌。此外巩立姣和刘虹分别在女子铅球和女子20公里竞走上夺取铜牌。

2011年大邱第十三届世锦赛，中国队由刘翔领军，派出58位运动员参赛，在男子110米栏、男女竞走、马拉松、女子投掷项目等多个小项上都具备争夺奖牌、甚至冲击金牌的实力。期待中国田径在大邱再创辉煌。

中国田径队历届世锦赛成绩：

时间

届次

项目

成绩

选手

成绩

1983年

第一届

男子跳高

铜牌

朱建华

2米29

1987年

第二届

女子10公里竞走

铜牌

阎红

44分42秒

1991年

第三届

女子铅球

金牌

黄志红

20米83

女子标枪

金牌

徐德妹

68米78

女子10000米

银牌

钟焕娣

31分35秒08

女子10000米

铜牌

王秀婷

31分35秒99

1993年

第四届

女子铅球

金牌

黄志红

20米57

女子3000米

金牌

曲云霞

8分28秒71

女子3000米

银牌

张林丽

8分29秒25

女子3000米

铜牌

张丽荣

8分31秒39

女子1500米

金牌

刘东

4分00秒50

女子10000米

金牌

王军霞

30分49秒30

女子10000米

银牌

钟焕娣

31分12秒55

1995年

第五届

女子铅球

铜牌

黄志红

20米04

1997年

第六届

0奖牌

1999年

第七届

女子20公里竞走

金牌

刘宏宇

1小时30秒50

女子20公里竞走

银牌

王妍

1小时30秒52

2001年

第八届

0奖牌

2003年

第九届

男子110米栏

铜牌

刘翔

13秒23

女子10000米

铜牌

孙英杰

30分07秒20

2005年

第十届

男子110米栏

银牌

刘翔

13秒08

2007年

第十一届

男子110米栏

金牌

刘翔

12秒95

女子马拉松

银牌

周春秀

2小时30分45秒

女子链球

铜牌

张文秀

74米39

2009年

第十二届

女子马拉松

金牌

白雪

2分25秒15

男子20公里竞走

银牌

王浩

1分19秒06

女子20公里竞走

铜牌

刘虹

1分29秒10

女子铅球

铜牌

巩立姣

19米89